Nach dem erfolgreichen Abschluss der Launch and Early Operations Phase (LEOP – Start- und frühe Betriebsphase) hat EUMETSAT für den Metop-Satelliten A1 der zweiten Generation (Metop-SGA1) offiziell die Zügel der Mission in die Hand genommen. Die Satelliten kreisen in einer erdnahen Umlaufbahn in 800 Kilometer über der Erdoberfläche um die Erde. Sie sind Teil des EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG), des europäischen Programms für polarumlaufende Wettersatelliten der zweiten Generation. Das EPS-SG soll Wettervorhersagen verbessern und weiterer kritischer Dienste bereitstellen.
Metop-SGA1 hat am 13. August 2025 um 02:37 MESZ auf einer Ariane-62-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, abgehoben. Es ist der erste Satellit, der im Rahmen des EPS-SG gestartet wurde. An Bord befinden sich eine ganze Reihe modernster Präzisionsinstrumente sowie die Copernicus Sentinel-5-Mission der Europäischen Union.
Die LEOP begann, als sich Metop-SGA1 von seiner Trägerrakete löste und damit eine sorgfältig geplante und ausgeführte Abfolge von Aktivitäten einleitete, darunter das Ausfahren der Solarzellen, die Aktivierung des Antriebssystems, die Lagestabilisierung und eine Reihe von Umlaufbahnmanövern. Der Satellit driftet nun im Tandem mit seinem Vorgänger, Metop-C. Diese Strategie soll die Genauigkeit, Stabilität und Kontinuität der Erdbeobachtungsdaten verbessern, die von den Satelliten der Metop-Serie bereitgestellt werden.